1. Les origines du conflit
En 1914, l'Europe domine le monde par sa puissance économique, ses empires coloniaux et ses armées. Elle est aussi traversée de tensions. Aucune cause n'explique à elle seule la guerre : c'est leur accumulation qui rend un conflit possible.
Définition
Nationalisme
Sentiment d'appartenir à une nation et volonté de la défendre ou de la grandir. Poussé à l'extrême, il peut mener à la rivalité, voire à la haine entre peuples.
Quatre causes profondes
- Les rivalités impérialistes et économiques. Les grandes puissances se disputent les colonies et les marchés. Les deux crises du Maroc (1905 et 1911) opposent la France et l'Allemagne.
- Les nationalismes. En France, le souvenir de la défaite de 1871 et de la perte de l'Alsace-Lorraine nourrit un désir de revanche. En Europe centrale et dans les Balkans, des peuples (Serbes, Tchèques, Polonais…) aspirent à avoir leur propre État, alors qu'ils vivent dans de grands empires.
- La course aux armements. Les États augmentent leurs budgets militaires, allongent le service militaire et construisent des flottes. Chacun se prépare à un conflit qu'il juge possible.
- Le système d'alliances. L'Europe est partagée en deux blocs : si un pays est attaqué, ses alliés peuvent être entraînés dans la guerre.
| Bloc | Pays en 1914 |
|---|---|
| Triple-Alliance (créée en 1882) | Allemagne, Autriche-Hongrie, Italie |
| Triple-Entente (France, Royaume-Uni, Russie) | France, Royaume-Uni, Russie |
L'Italie, pourtant membre de la Triple-Alliance, reste neutre en 1914 : elle entrera en guerre en 1915, contre ses anciens alliés. La Triple-Entente n'est pas une alliance militaire unique : elle résulte de l'alliance franco-russe (1892-1894), de l'Entente cordiale entre la France et le Royaume-Uni (1904) et d'un accord anglo-russe (1907).
Cause profonde et élément déclencheur
Ne confonds pas les causes profondes (rivalités, nationalismes, armements, alliances) avec l'élément déclencheur : l'attentat de Sarajevo, que tu verras dans la partie suivante. Sans les premières, le second n'aurait pas provoqué une guerre mondiale.
2. L'engrenage de l'été 1914
Le 28 juin 1914, à Sarajevo (en Bosnie, alors province de l'Autriche-Hongrie), l'archiduc François-Ferdinand, héritier du trône d'Autriche-Hongrie, et son épouse Sophie sont assassinés par Gavrilo Princip, un jeune nationaliste serbe de Bosnie. L'Autriche-Hongrie, soutenue par l'Allemagne, tient la Serbie pour responsable.
En quelques semaines, les alliances transforment cette crise régionale en conflit européen :
| Date (1914) | Événement |
|---|---|
| 28 juin | Assassinat de François-Ferdinand à Sarajevo |
| 23 juillet | Ultimatum de l'Autriche-Hongrie à la Serbie |
| 28 juillet | L'Autriche-Hongrie déclare la guerre à la Serbie |
| 30 juillet | Mobilisation générale en Russie, alliée de la Serbie |
| 1er août | L'Allemagne déclare la guerre à la Russie ; mobilisation générale en France et en Allemagne |
| 3 août | L'Allemagne déclare la guerre à la France |
| 4 août | L'Allemagne envahit la Belgique neutre ; le Royaume-Uni déclare la guerre à l'Allemagne |
Pourquoi le Royaume-Uni entre en guerre
L'Allemagne applique un plan qui consiste à attaquer la France en passant par la Belgique, un pays dont la neutralité était garantie, notamment par le Royaume-Uni. L'invasion de la Belgique, le 4 août 1914, décide les Britanniques à entrer en guerre.
En France : l'Union sacrée. Le 4 août 1914, un message du président Raymond Poincaré, lu devant le Parlement, appelle à l'unité nationale : les partis politiques, y compris les socialistes, mettent de côté leurs divisions pour soutenir l'effort de guerre. On appelle cela l'Union sacrée. Le socialiste pacifiste Jean Jaurès, qui s'opposait à la guerre, avait été assassiné le 31 juillet.
Dans tous les pays, beaucoup pensent que la guerre sera courte et victorieuse : les soldats partent « la fleur au fusil », persuadés d'être rentrés pour Noël. La suite montrera à quel point ils se trompaient.
Un engrenage, pas une décision unique
Aucun pays n'a « décidé » seul la guerre mondiale : chaque mobilisation et chaque déclaration de guerre a entraîné les suivantes, à cause des alliances et de la peur d'être attaqué le premier. Les historiens débattent encore de la part de responsabilité de chacun.
3. 1914 : de la guerre de mouvement à la guerre de position
Une guerre de mouvement (août – septembre 1914). L'Allemagne veut éviter une guerre sur deux fronts : elle prévoit de battre rapidement la France en passant par la Belgique, puis de se retourner contre la Russie. Les armées allemandes progressent vers Paris, malgré les batailles des frontières. À l'est, l'Allemagne remporte la victoire de Tannenberg (fin août) contre les Russes.
La bataille de la Marne (5-12 septembre 1914)
Les Français du général Joffre, aidés des Britanniques, arrêtent l'avance allemande sur la Marne, à quelques dizaines de kilomètres de Paris. Les « taxis de la Marne » convoient des renforts vers le front. Les Allemands reculent : le plan d'une victoire rapide a échoué.
Une guerre de position (fin 1914). Après la Marne, chaque armée tente de contourner l'autre par le nord : c'est la « course à la mer ». Faute de pouvoir percer, les soldats se retranchent. À la fin de l'année 1914, un front continu de plus de 700 km s'étire de la mer du Nord à la frontière suisse. Les soldats vivent dans des tranchées.
Pourquoi la guerre ne sera pas courte. Les armes ont changé : l'artillerie, les mitrailleuses et les fusils à tir rapide rendent les assauts d'infanterie extrêmement meurtriers pour celui qui attaque, alors que les moyens de progresser (marche, chevaux) n'ont pas évolué. Aucun camp ne parvient à percer le front de l'autre : la guerre s'enlise et durera plus de quatre ans.
4. Résumé et méthode
À retenir
- Causes profondes : rivalités impérialistes, nationalismes, course aux armements, système d'alliances (Triple-Alliance contre Triple-Entente).
- Déclencheur : l'assassinat de l'archiduc François-Ferdinand à Sarajevo, le 28 juin 1914.
- Engrenage : ultimatum (23 juillet), puis déclarations de guerre et mobilisations jusqu'au 4 août 1914 (invasion de la Belgique, entrée en guerre du Royaume-Uni).
- 1914 : l'avance allemande est arrêtée sur la Marne (septembre) ; le front se fige et la guerre de position commence.
Erreurs fréquentes
- Dire que l'attentat de Sarajevo est la cause de la guerre : c'est le déclencheur.
- Croire que l'Italie est dans le camp de l'Allemagne en 1914 : elle est neutre, puis rejoint l'Entente en 1915.
- Confondre les dates : l'attentat (28 juin), l'invasion de la Belgique (4 août) et la Marne (septembre) sont trois moments différents.
- Oublier de justifier : en histoire, une affirmation s'appuie sur une date, un lieu ou un acteur précis.
Méthode : rédiger une réponse organisée
- Introduire : situer le sujet (qui, où, quand) en une ou deux phrases.
- Développer : un paragraphe par idée, chacun avec une explication et un exemple daté.
- Conclure : répondre à la question posée en une phrase.
Trois exercices d'application
Exercice 1 : classer des événements
FacileClasse ces cinq événements dans l'ordre chronologique :
- A. Bataille de la Marne
- B. Invasion de la Belgique par l'Allemagne
- C. Assassinat de François-Ferdinand à Sarajevo
- D. Mobilisation générale en France
- E. Ultimatum de l'Autriche-Hongrie à la Serbie
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L'ordre chronologique est C, E, D, B, A :
- C — 28 juin 1914 : l'attentat de Sarajevo ;
- E — 23 juillet 1914 : l'ultimatum à la Serbie ;
- D — 1er août 1914 : mobilisation générale en France ;
- B — 4 août 1914 : invasion de la Belgique ;
- A — 5-12 septembre 1914 : bataille de la Marne.
Exercice 2 : les deux camps
Moyen- Nomme les deux blocs d'alliances qui s'opposent en 1914 et cite leurs principaux membres.
- Quelle est la situation de l'Italie en 1914 ? Que fait-elle en 1915 ?
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-
La Triple-Alliance réunit l'Allemagne, l'Autriche-Hongrie et l'Italie ; la Triple-Entente réunit la France, le Royaume-Uni et la Russie. En pratique, en août 1914, les « Puissances centrales » (Allemagne et Autriche-Hongrie) font face à l'Entente (France, Royaume-Uni, Russie, Serbie, Belgique…).
-
En 1914, l'Italie, bien que membre de la Triple-Alliance, reste neutre. En 1915, elle entre en guerre, mais du côté de l'Entente, contre l'Allemagne et l'Autriche-Hongrie.
Exercice 3 : expliquer en quelques lignes
MoyenEn un paragraphe organisé (5 à 8 lignes), explique comment l'assassinat de François-Ferdinand à Sarajevo a conduit à une guerre européenne.
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Exemple de réponse. Le 28 juin 1914, l'archiduc François-Ferdinand, héritier de l'Autriche-Hongrie, est assassiné à Sarajevo par un nationaliste serbe. L'Autriche-Hongrie, soutenue par l'Allemagne, adresse un ultimatum à la Serbie le 23 juillet puis lui déclare la guerre le 28 juillet. La Russie, qui soutient la Serbie, mobilise ses armées le 30 juillet : l'Allemagne lui déclare la guerre le 1er août, puis à la France, alliée de la Russie, le 3 août. En envahissant la Belgique le 4 août, elle provoque l'entrée en guerre du Royaume-Uni. Ainsi, à cause du système d'alliances, une crise régionale dans les Balkans devient en un peu plus d'un mois un conflit européen.
Ce qui est évalué : une idée par phrase, des dates précises, et le lien de cause à conséquence (« à cause de… », « ce qui entraîne… »).
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